Superbe petite orchidée dont la forme du labelle rappelle l'orchis pourpre. Mais une observation attentive nous fait vite prendre conscience des différences. La plante mesure de 10 à 30 cm et porte une inflorescence variable de minuscules fleurs à casque (sépales et pétales se rejoignent pour former un casque au dessus du labelle). Le labelle est blanc piqueté de petits points pourpres tandis que le casque est pourpre plus ou moins foncé. 

On trouve cette orchidée sur une grand partie du territoire en dehors du Nord de la France de Mai à début Juillet selon région et altitude (jusqu'à 2000 m). Elle peut être abondante ou rare selon le biotope, disparaissant rapidement si la végétation est étouffante car préférant les prairies d'herbe rase. 

Il existe une espèce ou sous-espèce (Neotinea aestivalis) qui fleurit en Juillet dans les Alpes et est réputée plus haute avec une hampe florale plus développée.