The Hanging Man Orchis es parte del género Orchis, que se ha separado en gran medida de muchas especies ahora clasificadas en los géneros Anacamptis o Dactylorhiza. Formaba parte del género Aceras que ya no tiene representantes en Francia.

Las orquídeas son orquídeas bulbosas, suelen tener dos lo que les dio su nombre griego Orchis que significa testículo. Uno de los bulbos permite el crecimiento de la planta mientras que el segundo se forma durante este mismo período y reemplazará al bulbo original que se marchitará gradualmente al año siguiente. Si desenterrásemos una orquídea (lo que proscribo, por supuesto), encontraríamos, por tanto, el bulbo del año más o menos marchito, el bulbo en formación de la temporada futura y, a veces, un bulbo viejo completamente marchito del año anterior. .

Las orquídeas son plantas bastante altas (20 a 60 cm), bastante robustas y fáciles de ver en prados, terrenos baldíos o maleza ligera. Los terrenos preferidos son generalmente calcáreos o margosos y bastante secos.

Los sépalos y pétalos laterales se unen para formar un "casco", mientras que el pétalo central (labellum) ofrece una forma bastante compleja y variable de una especie a otra. Tres Orchis son bastante similares morfológicamente y "colorísticamente" : Orchis militaris (Military Orchis), Orchis purpurea (Purple Orchis) y Orchis simia (Monkey Orchis). Por lo tanto, son posibles hibridaciones que no permitirán una identificación segura.

De un color donde domina el verde , pero  con tintes amarillos y un poco de morado, por lo general no es muy vistoso. Su labelo es largo y estrecho, un poco como una silueta cuyas piernas y brazos cuelgan a lo largo del cuerpo, de ahí su nombre "hanging man" en francés y "Man orchid" en inglés. Le gustan los terrenos calcáreos drenados y suele encontrarse en pequeñas laderas, bordes de caminos, terraplenes, rara vez en caminos forestales pero a veces en la linde de bosques. 

Se hibrida fácilmente con otras Orchis (militar, morada o mono).

Presente en muchos departamentos (excepto Bretaña), florece entre finales de abril y finales de junio según la región y la altitud. Es una de las orquídeas más comunes en Francia.