Nociones sobre las orquídeas europeas.

  

   Las orquídeas son plantas “jóvenes” y, dada la rareza de los rastros fósiles, no es fácil estimar la edad de aparición. Por tanto, situamos su aparición hace entre 20 y 100 millones de años, mientras que las primeras plantas con flores tienen al menos 150 millones de años.

 

General  :

   Tienen un solo tallo sin ramas, recto y una inflorescencia múltiple. Los tallos son lisos o vellosos y llevan las hojas.    

   Las hojas tienen nervaduras longitudinales y son alargadas. (excepto Goodyera repens que tiene hojas más complejas). Todos partiendo de la base para formar una roseta o distribuidos a lo largo del tallo, en ocasiones se reducen a su más simple expresión y se envainan. 

   Las raíces son diversas: tubérculos o rizomas. En Francia y Europa, las orquídeas son terrestres, las raíces o tubérculos permanecen bajo tierra, las hojas a veces son permanentes o semipermanentes. Los tallos y las flores sólo aparecen durante un corto período de floración.     

   Las flores tienen simetría bilateral como una cara (y no radial como por ejemplo: margarita, rosa). Siempre hay 3 sépalos (posteriores) y 3 pétalos (delanteros) que constituyen el perianto pero su presentación resulta compleja y ofrece una diversidad asombrosa : cada especie tiene su propia organización floral cuando no cada individuo, que varía según ciertos criterios. de colores o formas.

   De los 3 pétalos, los dos laterales son idénticos pero el del medio inferior se llama labio y generalmente apunta hacia adelante (un poco como una lengua). A menudo muy colorido y mucho más estructurado que los demás pétalos, participa indirectamente en la polinización de la flor sirviendo de "pista de aterrizaje" para los insectos. Cuando se forma el capullo floral, el labelo queda en la parte superior pero el ovario que porta la flor se torcerá (fenómeno de resupinación) y presentará el labelo en la parte inferior. Excepcionalmente, determinadas flores o especies no experimentan esta resupinación.

   El color de las flores suele ser rojo, morado, rosa o blanco. Pero encontraremos algunas especies con flores amarillas. Algunas flores pueden ser hipocrómicas (pérdida parcial o casi total de pigmentación) y por el contrario hipercrómicas con un refuerzo inusual de tintes violetas.

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Biotopo :

   Las orquídeas en Europa son terrestres con un sistema radicular en el suelo a diferencia de las orquídeas tropicales, un gran número de especies de las cuales son epífitas (tienen raíces aéreas y viven en ramas o troncos de árboles) o litofitas (viven en la superficie de las rocas). La mayoría de las especies de orquídeas prefieren suelos calizos y, a menudo, pobres (céspedes calizos, terrenos baldíos, matorrales, prados cortos mantenidos por el ganado o bordes de caminos). Algunos se encuentran en terrenos húmedos y ácidos (praderas parcialmente inundadas o rezumantes, bordes de cañaverales o marismas) o en la sombra del bosque. Por tanto, no las encontraremos en terrenos cultivados y demasiado ricos o modificados con fertilizantes, pero pueden aparecer algunos años de barbecho y orquídeas.

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Reproducción : 

   Las orquídeas son sexuales y salvo raras excepciones, necesitan insectos polinizadores para reproducirse. Estos insectos en ocasiones son de una sola especie dada su particular morfología o de múltiples especies, lo que deja más posibilidades de ser polinizados. El polen de orquídea se agrupa en pequeñas masas que se adhieren a la frente de los insectos y luego se vuelven a depositar en los órganos femeninos de otra flor. Muy pocas orquídeas producen néctar (lo que en principio atrae a los insectos), por lo que son los colores, las formas y las feromonas los que influirán en su atracción en este caso. Algunas especies producen semillas sin reproducción sexual. Otros tienen propagación vegetativa y producirán colonias de “clones” alrededor de la planta madre mediante el desarrollo de las raíces sin excluir la reproducción clásica en otros lugares.

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Período crucial de la vida y la reproducción : 

   Dependiendo de la especie, las hojas aparecen principalmente en invierno o primavera, es durante este período cuando se puede realizar el mantenimiento de los biotopos. Muchas orquídeas crecen en prados de pastoreo y en los arcenes de nuestras carreteras y autopistas. Sólo los céspedes de piedra caliza están libres de vegetación alta perjudicial para el crecimiento y la floración de las orquídeas continentales; este es el terreno preferido de Ophrys. El periodo de febrero a julio es un periodo crucial para la floración: crecimiento de las plantas, desarrollo de nuevos tubérculos (que falsa y comúnmente se llamaban bulbos, término utilizado por los botánicos antes del siglo XX) o rizomas, gracias a la fotosíntesis. Por lo tanto, cortar las hojas es perjudicial para el desarrollo de las plantas en el año en curso pero también en el año futuro. Cuando se corta el tallo de una flor (se corta, se pastorea, etc.), sólo se pone en duda la floración del año, la planta no sufre daños irreversibles.

   Las orquídeas tuberosas (Orchis, Ophrys, por ejemplo) se desarrollan a partir de esta reserva de nutrientes. Al mismo tiempo aparece un segundo (o incluso más, excepcionalmente) que constituirá la reserva de la planta para el año siguiente. Una vez completado el ciclo, la parte superior de la planta se degrada y las flores, el tallo y las hojas desaparecen. Quedan algunos tallos más leñosos y la primavera siguiente podremos observar estos tallos muertos junto a los nuevos. Del nuevo tubérculo aparecen nuevas hojas en otoño o principios de invierno y darán una nueva floración entre enero y junio dependiendo de la especie y la localización geográfica. Así que aunque sea el mismo individuo el que reaparece cada año, puede que se mueva ligeramente para florecer unos centímetros más lejos. Por tanto, las orquídeas tienen la capacidad de “migrar” y realizar ligeros movimientos a partir de un tubérculo original.

   Una flor fertilizada producirá entre cientos y miles de semillas casi microscópicas. Estas semillas ligeras, una vez liberadas, pueden depositarse en la base de la planta madre o volar y colonizar otro territorio. Las condiciones favorables para que la semilla dé origen a una nueva planta son débiles. La semilla debe estar ligeramente enterrada y encontrarse con el micelio de un hongo simbiótico para germinar. De hecho, la semilla no tiene reservas de nutrientes y el hongo se las proporcionará. Luego, a menudo, una planta tarda varios años en producir flores. 

   Cada vez vemos más señales al costado de nuestras carreteras que anuncian valientemente “Corte tardío”. Esto es bueno para ciertos pastos, pero rara vez es efectivo para las orquídeas que desarrollarán sus semillas durante un período prolongado. Cortar un terraplén en mayo o junio (a menudo justo antes de las vacaciones de verano de los equipos de mantenimiento, etc.) no permite que las orquídeas fructifiquen por completo. Las cápsulas deben estar secas y soltar sus semillas sólo entre junio y julio, por lo que es después de esta fecha cuando se puede realizar la siega.

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Variabilidad en especies :  

• El tamaño de las plantas varía enormemente y una orquídea de una misma especie puede medir menos de 10 cm o alcanzar hasta 50 cm.

• El número de flores no es constante: la zapatilla de Venus normalmente tiene una flor, a veces dos, pero para otras especies puede ser 10 o 50.

• La forma de las flores también presenta una gran variabilidad para una especie determinada, pero menos su tamaño, que es bastante constante. En el mismo tallo floral, a veces sucede que las flores de Ophrys tienen diferentes características de forma.

• El color de las flores de una misma especie suele ser constante pero el tono puede ser más o menos oscuro. Para Ophrys, son los diseños del labelo los que variarán enormemente. Una especie (Dactylorhiza sambucina) tiene flores de color púrpura o amarillo, y los dos tonos generalmente coexisten.

 

¿ Por qué es tan difícil identificar una orquídea ?

     Las orquídeas no son tan numerosas: unas 90 especies y un total de 160 especies y subespecies en Francia, pero la variabilidad a veces es importante de una planta a otra, lo que puede complicar enormemente su identificación. Las especies dentro de un mismo género pueden hibridarse y luego las combinaciones posibles se vuelven infinitas porque la mayoría de estos híbridos son fértiles y crean nuevas plantas que pueden hibridarse infinitamente. No es fácil distinguir entre diversidad genética e hibridación. Ciertos géneros (no olvidemos que se trata de clasificaciones arbitrarias hechas por botánicos y científicos y que a veces la naturaleza no utiliza mucho nuestro razonamiento) también tienen la capacidad de hibridarse entre sí: por ejemplo, especies del género anacamptis y del género orchis. 

   Afortunadamente, ciertos géneros sólo están representados por 1 especie en nuestro territorio (Cypripedium calceolus por ejemplo) y a pesar del aislamiento geográfico de las poblaciones, dado que las poblaciones de Haute-Marne y Côte d'or no tienen comunicación con las poblaciones de Saboya, la especie presenta una morfología única sea cual sea la región donde crece.

   Sin embargo, ciertas especies animales son más jóvenes que nuestras orquídeas y, a través de la evolución genética, ya no son capaces de hibridarse, por lo que podríamos preguntarnos por qué las especies vegetales no han desarrollado esta barrera genética. Una explicación, sin duda, reside en la "conciencia" que tienen las especies animales, que saben elegir a sus parejas y no intercambian fácilmente sus genes. Nada parecido ocurre con las plantas con flores que dependen de los insectos: son ellos quienes se encargan casi exclusivamente de la polinización y "deciden" emparejar una planta con otra. Por lo tanto, se produce una mezcla genética mucho mayor que hace que las plantas sean interfértiles durante períodos de tiempo más largos. Sólo el aislamiento geográfico puede permitir que un grupo de plantas de la misma especie evolucione rápidamente y que nuevas combinaciones de genes se propaguen muy rápidamente.

   Desde un punto de vista práctico, para identificar las orquídeas podemos utilizar guías o consultar sitios web. Aprovecha las salidas botánicas y perfecciona tus conocimientos mediante encuentros con otros apasionados. No olvidemos, sin embargo, que hay pocas verdades y que ante flores muy diversas, una persona podrá clasificar a un determinado individuo en una determinada especie mientras que otro lo hará en otra. ¡Y una convicción, incluso si se afirma con fuerza, no necesariamente la convierte en una verdad! Por lo tanto, algunos autores, a través de sus obras, multiplicarán las especies y crearán confusión para el común de los mortales, mientras que otros preferirán optar por simplificar la precaución y reunir el mayor número posible de individuos dentro de una especie única y con características no discriminatorias.

 

¿ Cuántas orquídeas hay en Francia ?

   Los diferentes géneros con las especies más comunes se enumeran a continuación.

   En Francia, existen 25 géneros para alrededor de 160 especies y subespecies.

   13 géneros están representados por una sola especie, a menudo rara o muy rara. 10 géneros están representados por 3 a 50 especies.

   Se debate la validez de determinadas especies; algunas de ellas pueden ser sólo subespecies, o incluso variedades regionales o aislamientos geográficos con floración escalonada. En principio, la definición de especie se basa en su aislamiento genético y su hibridación no natural con otras. A nivel europeo, numerosas especies de un mismo género se hibridan espontáneamente e incluso encontramos diferentes géneros hibridados, por lo que podemos cuestionar legítimamente esta propensión a nombrar una orquídea cuando las características morfológicas difieren o cuando la floración se desplaza en el tiempo. Este sitio no pretende alimentar una controversia sobre un tema que sin embargo es esencial, utilizaré casi escrupulosamente la nomenclatura más actual posible para no perder al lector en sus investigaciones y determinaciones de especies.

 

• Género Orchis (Orchis militaris, Orchis purpurea, Orchis simia, Orchis anthropophora, Orchis mascula...). Alrededor de 10 especies en Francia.

• Género Ophrys (Ophrys apifera, Ophrys araneola, Ophrys aranifera/sphegodes, Ophrys fuciflora, Ophrys insectifera, Ophrys scolopax...). Alrededor de 13 especies pero muchas subespecies en Francia. Comunes a muy raras, muchas especies son a menudo sólo variaciones regionales.

• Género Dactylorhiza (Dactylorhiza fuchsii, Dactylorhiza maculata, Dactylorhiza incarnata, Dactylorhiza sambucina, Dactylorhiza viridis - anc Coeloglossum viride...). Alrededor de 5 especies en Francia pero un total de más de 30 especies + subespecies. De común a raro.

• Género Epipactis (Epipactis atrorubens, Epipactis helleborine, Epipactis muelleri...). 10 especies y poco más de 20 especies + subespecies, desde comunes hasta raras y regionales. 

• Género Anacamptis (Anacamptis pyramidalis, Anacamptis morio...). Alrededor de 7 especies en Francia pero el doble en especies + subespecies. Común en casi todas las regiones.

• Género Serapias (Serapias lingua, Serapias vomeracea...). Alrededor de 8 especies más o menos raras y localizadas.

• Género Cephalanthera (Cephalanthera damasonium, Cephalanthera longifolia, Cephalanthera rubra). 3 especies bastante comunes pero a veces regionales. 

• Género Gymnadenia (Gymnadenia conopsea, Gymnadenia rhellicani). 8 especies en Francia más o menos raras y localizadas.

• Género Platanthera (Plantanthera bifolia, Plantanthera chlorantha). 3 especies en Francia. Común y muy extendido para las especies mencionadas.

• Género Neotinea (Neotinea maculata, Neotinea ustulata, Neotinea tridentata, Neotinea lactae...). Alrededor de 6 especies más o menos raras o localizadas.

• Género Himantoglossum (Himantoglossum hircinum, Himantoglossum robertanium). 2 especies comunes, incluida una localizada.

• Género Neottia (anc Listera ovata, Listera cordata et Neottia nidus-avis). 3 especies incluyendo 1 común y 1 regional.

• Género Spiranthes (Spiranthes spiralis). 2 especies raras pero geográficamente extendidas.

• Género Limodorum (Limodorum abortivum). 2 especies incluyendo 1 común y 1 regional.

• Género Cypripedium (Cypripedium calceolus = Sabot de Venus). 1 sola especie en Francia. Raro y localizado.

• Género Goodyera (Goodyera repens). 1 especie común.

• Género Herminium (Herminium monorchis). 1 sola especie en Francia. Raro y localizado. 

• Género Epipogium (Epipogium aphyllum). 1 especie rara.

• Género Liparis (Liparis loeselii). 1 especie rara.

• Género Corallorhiza (Corallorhiza trifida). 1 especie rara.

• Género Hammarbya (Hammarbya paludosa). 1 especie rara.

• Género Gennaria (Genaria diphylla). 1 sola especie en Francia. Extremadamente raro (Córcega).

• Género Chamorchis (Chamorchis alpina). 1 sola especie en Francia. Raro y localizado.

• Género Traunsteinera (Traunsteinera globosa). 1 sola especie en Francia. Raro y localizado.

• Género Pseudorchis (Pseudorchis albida). 1 sola especie en Francia. Poco común y moderadamente extendido.

 

Información general sobre Ophrys :

   Las Ophrys son joyas de elegancia entre las orquídeas europeas. Las plantas tienen una altura media (la mayoría de las veces de 10 a 30 cm), pero excepcionalmente pueden alcanzar de 70 a 80 cm (Observación personal O apifera y O insectifera). Las flores son pequeñas, apenas del tamaño de una uña, no producen néctar y parecen tener poco polen: 2 masas de polen que se agregan entre sí. Las flores son pocas: a menudo de 10 a 15. El labelo (pétalo en el frente) está particularmente desarrollado y complejo. Normalmente convexo, da la impresión de una forma completa, mientras que se trata de un pétalo fino y curvo adornado de gibosidades laterales más o menos marcadas y, a menudo, peludo. El labio tiene un color erguido pero al revés; generalmente permanece de un color sólido de blanquecino a beige. A menudo está ligeramente inclinado y en ángulo con respecto a los otros pétalos, lo que lo hace más visible para un insecto volador... ¡y para los buscadores de orquídeas! Cada especie de Ophrys tiene su propia coloración de pétalos y sépalos, formas del labelo así como diseños en estos mismos labelos. Pero hay infinitas variaciones que pueden complicar la identificación y las hibridaciones siempre son posibles... Por tanto, encontraremos motivos de discusión para saber si estamos ante una especie, una subespecie o una variedad regional.

   A menudo se dice que Ophrys "imita" a los insectos, de ahí sus antiguos nombres vernáculos: abeja Ophrys, avispa Ophrys, mosca Ophrys, etc. Esta "semejanza" atraería a los insectos machos que intentarían aparearse con estas aparentes hembras y pasarían de una. flor a otra aseguraría la polinización por transferencia de polen. Esto es, si no una tontería, al menos muy cerca de la verdad, porque los insectos saben muy bien cómo reconocer visualmente a sus parejas potenciales y no intentan aparearse con hembras reales de otra especie. Son sobre todo las feromonas secretadas por los Ophrys las que los atraen y atraen. Una iteración evolutiva significó que los insectos y Ophrys encontraron lentamente una asociación polinizadora: a menudo cada Ophrys es polinizado por sólo una o dos especies de himenópteros... ¡ y las flores de Ophrys no se parecen en nada a su polinizador! ¡Ni la forma ni los diseños del labelo son similares ! Y más o menos el tamaño tampoco. Lo que es seguro es que los machos de himenópteros se sienten atraídos cuando aterrizan en el labelo. Intoxicados por las feromonas y sin duda tranquilizados por la vellosidad del labio, intentan copular con él y se adornan con una o dos masas pegajosas de polen, la mayoría de las veces en la frente. Aunque se dan cuenta rápidamente del engaño, a menudo intentan un nuevo apareamiento con otra flor más o menos cercana. Mientras tanto, la masa de polen se ha inclinado y en este nuevo intento poliniza los órganos femeninos de la orquídea. Si el insecto se cansa de ser atraído, puede cambiar de especie floral por un verdadero proveedor de polen o simplemente encontrar un compañero real de su propia especie. ¡ Por lo tanto, existe un alto riesgo de que se pierda todo el polen para la reproducción! Las flores presentes en una planta de orquídeas rara vez se fertilizan todas.

   Algunos Ophrys se llaman pseudophrys y tienen algunas ligeras diferencias morfológicas. Son polinizados por sus propios himenópteros y estos intentan aparearse en posición inversa, de espaldas a las masas de polen. Luego se adhieren a la parte posterior o al final del abdomen. Al visitar otra flor de Ophrys siempre en la misma posición, también aseguran la fecundación. Es difícil saber si es la especie de Ophrys la que induce la posición de su polinizador o si éste adopta una posición más natural para su especie. 

   Los Ophrys son a menudo plantas que prefieren suelos calizos y secos, más o menos herbáceos. Les convienen los páramos y los matorrales, pero no los bosques o las zonas demasiado sombreadas. Al igual que Orchis, sus raíces son tuberosas. Sin embargo, observé O apifera durante varios años seguidos en una estación de D elata, con las raíces sumergidas en un lodo generoso, probablemente durante gran parte del año (Pers obs: La Bastide Pradines, Aveyron). 

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Descripción resumida de un Ophrys para familiarizarse con los elementos descriptivos.

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