Magnífica pequeña orquídea cuya forma de labios recuerda a la orquídea violeta. Pero una observación cuidadosa nos hace rápidamente conscientes de las diferencias. La planta mide de 10 a 30 cm y tiene una inflorescencia variable de diminutas flores de casco (los sépalos y pétalos se unen para formar un casco encima del labio). El labio es blanco salpicado de pequeños puntos violetas mientras que el casco es más o menos violeta oscuro.

Esta orquídea se encuentra en gran parte del territorio fuera del norte de Francia desde mayo hasta principios de julio, según la región y la altitud (hasta 2000 m). Puede ser abundante o escasa según el biotopo, desapareciendo rápidamente si la vegetación es sofocante porque prefiere praderas de hierba corta.

Existe una especie o subespecie ( Neotinea aestivalis ) que florece en julio en los Alpes y tiene fama de ser más alta y tener un tallo floral más desarrollado.