Epipactis purpurata, una planta de sotobosque, a veces de claro, mide de 20 a 70 cm. Las flores pueden estar lavadas de color púrpura o permanecer bastante opacas, pero el tallo suele tener un tono violeta claro. Las hojas son de tamaño mediano a pequeño.

En los Epipactis, el labelo se divide en dos partes: el hipoquilo, cóncavo, que contiene más o menos néctar, lo que le da un aspecto brillante, y el epiquilo, a menudo puntiagudo, a veces plegado, de aspecto complejo, rara vez liso y cubierto de Protuberancias, huecos o surcos que permiten a los insectos agarrarse mientras extraen el néctar. Los pétalos y sépalos son generalmente del mismo color, más o menos verdosos. Las polinias, una vez pegadas en la cabeza del insecto, se desintegran lentamente, lo que permite fecundar varias flores.