La Purple Orchis es parte del género Orchis, que se ha reducido en gran medida de muchas especies ahora clasificadas en los géneros Anacamptis o Dactylorhiza.

Las orquídeas son orquídeas tuberosas, generalmente tienen dos, lo que les dio su nombre griego Orchis que significa testículo. Uno de los tubérculos permite que la planta crezca mientras que el segundo se forma durante este mismo período y sustituirá al tubérculo original que se marchitará gradualmente al año siguiente. Si desenterráramos una orquídea (cosa que por supuesto lo prohíbo), encontraríamos el tubérculo del año más o menos marchito, el futuro tubérculo de la futura temporada y a veces uno viejo totalmente marchito del año anterior.

Las orquídeas son plantas bastante altas (de 20 a 60 cm), bastante robustas y fáciles de detectar en prados, terrenos baldíos o en la maleza ligera. Los terrenos preferidos son generalmente calizos o margosos y bastante secos.

Los sépalos y pétalos laterales están unidos formando un "casco" mientras que el pétalo central (labellum) ofrece una forma bastante compleja que varía de una especie a otra. Tres Orchis son bastante cercanas morfológica y "colorísticamente": Orchis militaris (Military Orchis), Orchis purpurea (Purple Orchis) y Orchis simia (Monkey Orchis). Por tanto, son posibles hibridaciones que no permitirán una identificación segura.

Su color violeta o rosa muy oscuro permite distinguirla de las Military Orchis o Monkey Orchis, más rosadas. Su labelo, aunque muestra similitudes con la Orchis militar, también es trilobulado pero bastante ancho en la base. Asimismo, está provisto de pequeños mechones de pelo.

Presente en numerosos departamentos (excepto Bretaña y Macizo Central debido a los suelos inadecuados), florece entre finales de abril y finales de junio según la región y la altitud. Es una de las orquídeas más comunes en Francia.