Plante de sous-bois à petites feuilles courtes et minces. Les fleurs sont aussi petites pour peu qu'on puisse les observer car elles peuvent être autogames...et ne pas s'ouvrir. De fait on passe directement du bouton à la capsule de graines. Lorsqu'elles s'ouvrent (le soir), les fleurs dégagent un parfum perceptible à senteur vanillée.

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Chez les Epipactis, le labelle est divisé en deux parties : l'hypochile, concave contient plus ou moins de nectar, ce qui lui donne un air luisant, et l'epichile souvent en pointe, quelquefois replié, d'un aspect complexe, rarement lisse et couvert de bosses, creux ou sillons qui permettent aux insectes de s'accrocher tandis qu'ils vont puiser le nectar. Pétales et sépales sont généralement de couleur identique plus ou moins verdatres. Les pollinies une fois collées sur la tête de l'insecte se désagrègent lentement, ce qui permet de féconder plusieurs fleurs.

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