Orchidée de taille moyenne aux fleurs blanches ou roses (il existe des formes intermédiaires). Lorsque la teinte est franche, le labelle est normalement concolore avec sépales et pétales. On peut confondre selon le lieu avec des espèces de couleur et de taille similaire. Pour la forme blanche de D romana avec Orchis provincialis (Orchis de Provence) ou Orchis pauciflora (Orchis pauciflore). La présence de bractées bien visibles ainsi que la densité de fleurs plus forte chez Dactylorhiza romana permet vite de lever le doute. Les trois espèces citées partagent les mêmes biotopes pour ajouter à la confusion : lisières, bois clairs, et aussi, mais un peu plus rarement en pleine lumière.