C'est une orchidée commune dans nombre de départements où on la trouve parfois en importantes colonies. L'inflorescence est généralement assez développée avec de nombreuses fleurs. La plante est haute : de 20 à 60 cm. 

Les gymnadenia ont la réputation de développer une légère odeur de vanille et cette espèce ne dérogera pas même si parfois les fleurs peuvent être inodores.

Il existe une autre espèce proche  : Gymnadenia odoratissima qu'il sera très difficile de différencier en dehors justement d'une odeur plus prononcée et d'une taille inférieure. Sur le terrain donc, à moins de disposer de 2 populations à observer en parallèle, nommer l'une et l'autre relèvera de l'impossible et ne pourra être confirmé que par un spécialiste. Les autres différences morphologiques sont assez subtiles et tiennent à la taille des fleurs, à la forme du labelle notamment.  L'aire de répartition étant incluse dans celle de G conopsea, ça complexifie encore plus la tâche.